بدأ الاتحاد الآسيوي للصحافة الرياضية اجتماعاته في محافظة جدة بالسلام الوطني، ثم رحب رئيس الاتحاد السعودي للإعلام الرياضي، الدكتور رجاءالله السلمي، برؤساء الاتحادات القارية، وممثلي اتحادات الصحافة والإعلام الرياضي في القارة الآسيوية، في بلدهم الثاني المملكة العربية السعودية، يتقدمهم رئيس الاتحاد الدولي للصحافة الرياضية جياني ميرلو، ونائب رئيس الاتحاد الدولي للصحافة الرياضية الكينية إيفيلن واتا، ورئيس الاتحاد الآسيوي للصحافة الرياضية الكويتي سطام السهلي، والأمين العام للاتحاد الآسيوي للصحافة الرياضية الباكستاني أمجد عزيز، ورئيس الاتحاد الأمريكي للصحافة الرياضية البارغواياني غابرييل كازيناف، ورئيس الاتحاد الإفريقي للصحافة الرياضية النيجيري ميتشل اوبي، ورئيس الاتحاد العربي للصحافة الرياضية الأردني محمد جميل عبدالقادر، وعضو الاتحاد الدولي للصحافة الرياضية المالطي تشارلز كامينزولي، وعضو الاتحاد الإنجليزي للصحافة الرياضية ديفيد جون ووكر، ورئيس هيئة الصحفيين الأستاذ خالد المالك، وأعضاء اتحادات الإعلام الرياضي في القارة الآسيوية. ونقل لهم تحيات وتقدير منسوبي الإعلام الرياضي السعودي، المقروء والمرئي والمسموع، مؤكدًا للجميع اعتزازنا في المملكة العربية السعودية باستضافة كونجرس الاتحاد الآسيوي للصحافة الرياضية، ومتمنيًا أن يحقق هذا الاجتماع ما نصبو إليه من نتائج وتطلعات.
وبيَّن السلمي أن السعودية تستضيف هذا الكونغرس مع ذكرى عزيزة على قلوبنا، هي ذكرى "اليوم الوطني"، وقال في كلمته: نرفع أسمى آيات الشكر والتبريكات لمقام خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز وولي العهد صاحب السمو الملكي الأمير محمد بن سلمان بن عبدالعزيز -حفظهما الله-، وللشعب السعودي بهذه المناسبة الغالية على قلوبنا. وأضاف: أتقدم بالشكر لرئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للرياضة في السعودية تركي بن عبدالمحسن آل الشيخ على دعمه الكبير واهتمامه، وحرصه على استضافة السعودية اجتماعات الكونغرس الآسيوي.
وأوضح السلمي أنه لا يخفى على الجميع أن الإعلام شريك رئيس في صناعة النشاط الرياضي، والمساهمة في تطويره، وتعزيز أوجه الاستثمار فيه، وأن الاتحاد الآسيوي للصحافة الرياضية الذي نشترك جميعًا في صنع هويته يأمل أن يكون جزءًا مهمًّا من هذه الشراكة، وأن يقوم بدوره في تأسيس إعلام حقيقي واضح الأهداف والتوجهات، وأن يسهم في تقديم إعلاميين رياضيين، يكون لهم حضورهم الفاعل في مجتمعهم وبلادهم، وذلك بالتأهيل والتدريب، والتعاون مع الاتحادات المختلفة والمؤسسات المتخصصة في هذا المجال. مؤكدًا سعادته بهذه الاستضافة التي تبرهن مكانة الاتحاد السعودي للإعلام الرياضي، وآملاً للجميع التوفيق وتحقيق الأهداف المنشودة وتطلعات القيادات العليا للرياضة في القارة الآسيوية.
بعد ذلك ألقى رئيس الاتحاد الآسيوي للصحافة الرياضية الأستاذ سطام السهلي كلمة في حفل افتتاح الكونغرس الآسيوي للصحافة الرياضية، عبَّر فيها عن سعادته بإقامة هذا الاجتماع المهم بالصحافة الآسيوية في المملكة العربية السعودية، وقال: أنا سعيد باجتماعنا اليوم تحت سقف واحد. والفضل يرجع للاتحاد السعودي للإعلام الرياضي الذي صنع تاريخًا جديدًا لوطنه؛ فلقد كان اجتماع الجمعية العمومية الحادي والعشرون للاتحاد الآسيوي للصحافة الرياضية مجرد حلم قبل عام. مشيرًا إلى أن هذا يوم تاريخي في مسيرة الاتحاد السعودي للإعلام الرياضي الذي يصادف اليوم الوطني في السعودية. ونهنئ القيادة الحكيمة بهذا اليوم المجيد.
وبيّن السهلي أن لدينا أمنيات كبيرة، ونطمح إلى تحقيق الكثير من الإنجازات.. وأن حضور أعضاء الاتحاد من 30 دولة، وحضور 7 وفود من دول أوروبا وإفريقيا وأمريكا إلى المؤتمر، يعكس قفزة إلى الأمام بشأن الجهود الجارية في دعم الصحافة الرياضية في القارة الآسيوية.
وأضاف: هذا الإنجاز الهائل يتجسد بمذكرة تفاهم بين الاتحاد الآسيوي للصحافة الرياضية والاتحاد الآسيوي لكرة القدم، إضافة إلى إدارة برنامج تدريب المراسلين الشباب، وكذلك ورش العمل للنساء.. إنها أشياء تؤكد عزمنا على جعل هذه الآمال حقيقة.
بعد ذلك قام أعضاء الاتحاد السعودي للإعلام الرياضي بتكريم رئيس الاتحاد الدولي للصحافة الرياضية جياني ميرلو، ورؤساء الاتحادات القارية، وعدد من الضيوف المشاركين في الكونغرس الآسيوي. ثم كرم الاتحاد السعودي للإعلام الرياضي أسرة الإعلامي الراحل خالد قاضي تقديرًا ووفاء لما قدمه من جهود في خدمة الإعلام الرياضي في السعودية.
بعد ذلك بدأت جلسات الكونغرس بحلقة نقاش حول مستقبل الإعلام الرياضي، أدارها أحمد خواري عيسى من ماليزيا، وشارك فيها كل من: جياني ميرلو رئيس الاتحاد الدولي للصحافة الرياضية، وديفيد وولكر من المملكة المتحدة، والدكتور تركي العواد من السعودية، إضافة لهيي دون جون من كوريا الجنوبية.
بعد ذلك أقيمت جلسة بعنوان الصحافة النسائية، شارك في تقديمها كل من: إيفيلين واتا من كينيا، وهازاريكا بارذانا من الهند، وهبة الصباغ من الأردن، وهناء العلوني من السعودية، وهيلن إل يو من الصين. وركزت على قصص النجاح، وتجاوزهن العوائق التي واجهتهن في بداية مشوارهن الإعلامي، موضحات أن التحديات أصبحت أقل.
تلا ذلك عقد الجمعية العمومية للاتحادات الآسيوية للصحافة الرياضية، التي بدأت أعمالها بمناقشة تقارير الاتحادات المختلفة، واستعراض العديد من المواضيع الخاصة بالاتحاد.
واختُتمت أعمال اليوم الأول من الكونغرس الآسيوي بمشاركة الصحفيين الرياضيين الشباب الذين قدموا تجاربهم الصحفية للإسهام في تطوير الإعلام الرياضي في قارة آسيا. وكان أبرز المتحدثين فيصل عطا من السعودية، ومحمد عدنان من ماليزيا، وحنيف الله من باكستان، ولو كوان من الصين تايبيه.
