تعصف بالعالم العديد من التحديات على صعيد استدامة الموارد الطبيعية، إضافة إلى الانفجار السكاني الكبير، وتصاعد معدلات الاستهلاك بنِسَب عالية.. وتتشارك جميع دول العالم في مواجهة هذا التحدي، ومن بينها المملكة العربية السعودية؛ الأمر الذي يتطلب المسارعة إلى تبني حزمة من الإصلاحات الجذرية لمواجهته، خاصة على صعيد تصحيح أسعار الطاقة، وتبني سلوكيات جديدة، تقوم على الاستخدام الأمثل للطاقة؛ لتنعم الأجيال القادمة برغد العيش الذي يعيشه الجيل الحالي.
ومع بروز حلول تقليل الاستهلاك، والحاجة إلى تعديل بعض السلوكيات، بات بالإمكان الإبقاء على مستوى المعيشة نفسه، وباستهلاك أقل. ومن تلك السلوكيات التي يتعين تعديلها تبريد أماكن غير مستخدمة في المنازل، أو ترك أجهزة التكييف والأضواء دون الحاجة لها، واستعمال أساليب إنارة غير اقتصادية ومضرة بالبيئة، وعدم تبني أنماط طاقة فعّالة في المركبات والمصانع والمنشآت الخدمية.
ويشير المختصون إلى أن مزايا الاستخدام الأمثل للطاقة لن تنحصر ضمن حدود الأُسر المرشحة للاستفادة من الدعم المالي المباشر، والوفر الذي يمكن تحقيقه، بل يتعدى إلى المجتمع الذي سيتمتع بمستوى رفاهية أعلى، من خلال ضمان تنمية مستدامة على مدى العقود المقبلة، خاصة إذا ما علمنا أن السعودية تُعد من بين الدول الأعلى استهلاكًا على مستوى العالم في مجال الطاقة؛ وذلك بسبب تدني التعرفة المالية التي يسددها المستفيد لقاء خدمات المياه والكهرباء، والتي كلفت الخزانة العامة مليارات الريالات على مدى العقود الماضية.
وخلال السنوات المقبلة ستحتاج السعودية إلى الاستثمار بصورة أكثر كثافة في الطاقة لتوفير الكهرباء بأقل من سعر التكلفة، في الوقت الذي يدفع فيه المستخدم أقل من نصف قيمة التكلفة لإنتاج الكهرباء، ووجود ملايين الفواتير التي لا تزيد قيمتها على 150 ريال شهريًّا. وإن مثل هذا الوضع سيؤدي في المستقبل القريب – إن لم يحل – إلى استنزاف أموال الخزانة العامة في دعم شامل غير موجَّه، كان يمكن استخدامه في أنشطة تنموية تعود بالنفع على الجميع.
ومع انخفاض أسعار النفط عالميًّا تجد السعودية نفسها سائرة على طريق تصحيح أسعار الطاقة، وذلك بعد أن أعلنت بعض دول الخليج عزمها على رفع أسعار الوقود (البنزين والديزل) لشهر أكتوبر. ويُعزى هذا التوجه إلى حاجة السعودية إلى تعزيز الإصلاحات الاقتصادية التي أعلنتها مع إطلاق رؤية السعودية 2030، والتي تهدف إلى التقليل من مستوى الهدر في إطار حزمة الإصلاحات الهادفة إلى رفع كفاءة الاقتصاد السعودي، والاستفادة من الموارد الطبيعية بمعدلات أعلى من السابق.
وتشير بعض التقارير الاقتصادية إلى أن السعودية – حتى مع توجهها نحو تصحيح أسعار الطاقة –سوف تبقى ضمن الأسعار الأقل عالميًّا. وبحسب ما أُعلن في بداية العام المالي فإن الحكومة وضعت برنامجًا يستهدف تخفيف العبء الناتج من تصحيح أسعار الطاقة على المواطنين عبر تحويلات نقدية مباشرة إلى "حساب المواطن"، إضافة إلى حلول أخرى بعيدة المدى، كالتوسع في مشاريع النقل العام داخل المدن وخارجها، وإنتاج الطاقة الكهربائية من مصادر بديلة؛ لما لذلك من دور في خفض التكاليف، واستيعاب تأثيرات رفع الدعم عن الطاقة على السلع والخدمات بصورة كبيرة، وتوجيهه نحو أنشطة أكثر إنتاجية على الاقتصاد الوطني.