قالت منظمة هيومن رايتس ووتش في تقرير لها إن الحملة الجوية التي تشنها روسيا وقوات النظام السوري، على المواطنين، تستخدم على نطاق واسع الذخيرة العنقودية التي تحظرها أكثر من 100 دولة.
وقالت المنظمة المدافعة عن حقوق الإنسان إنها وثقت 47 هجومًا بذخيرة عنقودية قتل فيها عشرات المدنيين في مناطق تسيطر عليها المعارضة في الشهرين الماضيين، والذخيرة العنقودية هي وعاء ينفجر في الهواء لينشر قنابل أصغر حجمًا تنتشر على مساحة كبيرة.
وقال أولي سولفانج نائب مدير الطوارئ بالمنظمة "منذ أن استأنفت روسيا وسوريا عملياتهما الجوية المشتركة شهدنا استخدامًا قويًا للذخائر العنقودية.. ويتعين على الحكومة الروسية أن تضمن على الفور ألا تستخدم قواتها أو القوات السورية هذا السلاح ذا الطبيعة العشوائية".
وقالت المنظمة إن روسيا نفت استخدام ذخيرة عنقودية في سوريا لكن الأدلة تزايدت على أن لديها مخزونات من هذه الذخيرة وأنها إما استخدمتها أو شاركت في هجمات جرى استخدامها فيها. ولم يرد تعليق من مسؤولين روس على التقرير الأخير.
وأضافت المنظمة أن الذخيرة العنقودية استخدمت في هجوم وقع يوم 11 يوليو في محافظة إدلب بشمال غرب البلاد وقتل فيه عشرة أشخاص على الأقل وأظهرت صورة التقطت قرب موقع الهجوم قنبلة يجري إسقاطها من طائرة سوخوي-34 وهي طائرة تقول المنظمة إن روسيا فقط هي التي تستخدمها.
وتابعت هيومن رايتس ووتش أن صورًا التقطت بعد هجوم آخر في الأسبوع التالي قرب معبر التنف في جنوب سوريا أظهرت آثار قنابل عنقودية ومنها قنابل صغيرة لم تنفجر. وقال مقاتلون معارضون والولايات المتحدة إن الهجوم نفذته طائرات روسية.
وروسيا ليست من الدول الموقعة على اتفاقية الأمم المتحدة لعام 2008 التي تحظر استخدام الذخيرة العنقودية بسبب طبيعتها العشوائية وتهديدها للمدنيين من جراء قذائف لم تنفجر تشكل تهديدًا طويل الأمد.
وقالت المنظمة إن قوات نظام الأسد تستخدم منذ منتصف 2012 ذخيرة عنقودية تسقطها من طائرات أو تطلقها من البر.