أعلن الأمين العام لمنظمة السياحة العالمية طالب الرفاعي، اختيار الأمير سلطان بن سلمان شخصية السياحة المكرمة في عام 2017، وإقامة حفل كبير في الصين في 13 سبتمبر 2017؛ نظراً لدوره المهم في إثراء السياحة السعودية، وتغيير المفاهيم السلبية.
وقال "الرفاعي"، خلال إعلانه قرار المنظمة باختيار الأمير سلطان لتكريمه بالصين، في الاجتماع الوزاري لمنظمة السياحة العالمية وملتقى سوق السفر بالشرق الأوسط وشمال إفريقيا الذي عُقد اليوم الاثنين، إن هذا الرجل استطاع خلال سنوات قليلة وضع خريطة جديدة للمملكة العربية السعودية، وغيّر أساليب الرؤية المحلية، ووضعها على خط التصدّر، بل لم يكتفِ بذلك، واستطاع أن يجعل المجتمع المحلي يشارك في تنمية السياحة المحلية وإعادة النفع لشباب وطنه.